Le peggiori traduzioni dei menu non nascono da un inglese scarso. Nascono dall'eccesso di zelo: qualcuno traduce il nome invece di descrivere il piatto.
Così un cliente ordina «Hunter's Stew», il cameriere non sa cosa sia e in cucina nessuno ha mai chiamato il bigos in altro modo. Nella versione estrema, ancora visibile nei menu europei, un piatto polacco di aringhe diventa «follow in oil», perché la macchina ha letto śledź come un verbo all'imperativo.
Qui trovi la regola che elimina gran parte di questi errori e un metodo per creare il tuo elenco in un pomeriggio.
La regola: il nome resta, si aggiunge la descrizione
Un cliente arrivato in Spagna vuole mangiare fabada, non «Asturian bean stew». In Polonia vuole pierogi, non «Polish dumplings». Il nome del piatto è quello che indica, pronuncia al cameriere e cerca poi sul telefono. Sostituendolo, gli togli il riferimento al pasto.
Il formato che funziona:
Żurek 24 zł
Sour rye soup with white sausage and egg
Nome originale sulla riga del piatto, una frase descrittiva sotto in caratteri più piccoli. La descrizione risponde a 2 domande: che cos'è e cosa contiene. Nient'altro.
Tre gruppi che non si traducono mai
- Nomi di piatti tradizionali: bigos, żurek, fabada, cassoulet, ribollita, Sauerbraten. Il nome è il piatto.
- Denominazioni protette dell'UE: oscypek, manchego, Prosciutto di Parma, Roquefort, Kalamata. Sono tutelate dalla legge: tradurle non è una scelta stilistica, ma un errore.
- Nomi della casa e marchi: «The Chef's Board», «Grandma's Set». Restano tali, anche se all'estero suonano strani.
Cosa deve spiegare bene la descrizione
Nomina ciò che può sorprendere. Frattaglie, sangue, sapori acidi, manzo crudo, maiale. Chi lo scopre al tavolo lascia il piatto e una recensione; chi lo legge e ordina comunque è proprio il cliente che cercavi.
«Stew» da solo non dice nulla. Comprende tutto ciò che viene stufato. Funziona solo affiancato da 2 ingredienti: pork and cabbage stew, bean and chorizo stew.
Attenzione ai falsi amici. Per molti anglofoni ham indica il prosciutto cotto, quindi la stagionatura va esplicitata: cured ham, aged 24 months. Il grano saraceno non è porridge. Una cotoletta di maiale impanata non è una cutlet nell'inglese quotidiano.
Spiega come viene servito. Served warm, for sharing, carved at the table, some of them hot. Metà delle domande rivolte al cameriere riguarda la presentazione, non gli ingredienti.
Creare il tuo elenco in un pomeriggio
Non ti serve un dizionario della cucina nazionale. Ti serve il tuo menu.
- Prendi i 20 piatti più venduti. Generano la maggior parte del fatturato e sono quelli su cui i clienti fanno più domande.
- Scrivi una frase per ciascuno, spiegando che cos'è e cosa contiene. Prima nella tua lingua, poi traduci la frase, non il nome.
- Leggi ad alta voce le 20 frasi in sequenza. Gli inizi ripetuti («Piatto tradizionale di…», «Classico…») emergono subito e fanno sembrare il menu scritto da una macchina.
- Controlla le prime 10 traduzioni automatiche. Se parti da una traduzione automatica, rivedi a mano le prime 10 e annota il tipo di errore: lo stesso sarà presente nelle altre 50.
- Passa il file a un cameriere che lavora in sala. Sa quali piatti generano domande e il suo elenco non coinciderà con il tuo.
Evitare che diventi obsoleto
Un dizionario tenuto in un documento separato si allontana dal menu entro 3 mesi: cambia un piatto, il menu viene aggiornato e nessuno apre il file delle traduzioni.
La versione che dura segue lo stesso metodo degli allergeni: la descrizione vive accanto al piatto, dove ci sono già prezzo e ingredienti. Una modifica alla ricetta richiede un solo intervento, non 2. Quando un piatto esce dal menu, esce anche la sua traduzione, senza che qualcuno debba ricordarsene.
Quante lingue servono davvero e come scoprirlo lo spieghiamo in quante lingue servono al tuo menu. Per vedere il risultato completo, visita la pagina menu multilingue.
Domande frequenti
Il nome del piatto va tradotto o lasciato com'è?
Lasciato com'è. Il nome originale è quello che il cliente indica, ordina e cerca in seguito. Sotto va una frase descrittiva nella sua lingua.
E le denominazioni protette?
Non si traducono mai. Manchego, oscypek, Roquefort e Prosciutto di Parma sono nomi protetti: tradurli confonde il cliente e ne elimina il significato giuridico.
La traduzione automatica basta per un menu?
Per la descrizione, come punto di partenza. Per il nome del piatto, no: è da lì che nasce «follow in oil». Rivedi a mano le prime 10 voci e vedrai lo schema degli errori del sistema.
Quanto deve essere lunga una descrizione?
Una frase. Che cos'è e cosa contiene. Se è più lunga, comincia a competere con la decisione del cliente invece di aiutarla.
E le frattaglie e gli ingredienti insoliti?
Nominali chiaramente: tripe, blood sausage, pig's ear. Nasconderli ti costa il piatto e la recensione; la chiarezza ti costa solo i clienti che non li avrebbero comunque ordinati.
