A ementa em inglês: três formas e o custo real de cada uma

A maioria das ementas em inglês dos restaurantes europeus foi traduzida uma vez, corretamente, por alguém competente. Depois a cozinha mudou um prato, o preço mudou duas vezes, saíram dois pratos e a versão inglesa ficou como estava.

Oito meses depois, o empregado de mesa entrega-a sabendo que está errada e espera que o cliente peça algo que ainda exista.

A tradução nunca foi o problema. O problema é ter passado a ser um segundo documento, e um segundo documento ninguém atualiza.

Porque é que uma ementa traduzida se desatualiza

A ementa na língua local é atualizada porque os clientes a veem e a equipa trabalha com ela. A inglesa, quando alguém se lembra: na próxima reimpressão, se houver.

O desfasamento aparece em três sítios, por esta ordem:

1. Preços. Um fornecedor aumenta os preços, a ementa local é corrigida, a inglesa não. O cliente vê um valor e paga outro.
2. Disponibilidade. Um prato sai da oferta. Continua na ementa inglesa e o empregado explica isso em cada mesa com um cliente estrangeiro.
3. Novidades. Os pratos sazonais nunca chegam à tradução, pelo que o cliente estrangeiro recebe uma ementa mais curta do que os outros, quase sempre a parte mais barata.

O terceiro ponto é o mais caro. É invisível, porque ninguém se queixa de um prato que nunca lhe mostraram.

Três vias e quanto custam

Uma agência de tradução

70–280 € por língua para uma ementa de 40–60 pratos, mais paginação e tiragem, se houver impressão. A qualidade é boa e a terminologia consistente.

O problema não é o preço, é a forma de cobrar: paga-se por encomenda, não por alteração. Corrigir um preço de 3 € passa a ser uma encomenda mínima de 40 €. Por isso a correção espera por mais três, e quando seguem a estação já mudou.

Compensa numa ementa realmente fixa, alterada uma vez por ano.

Fazer a tradução internamente

Sem despesa monetária, mas com 4–8 horas de trabalho, e a qualidade depende inteiramente de quem traduz. Um cozinheiro com bom inglês acerta nos pratos, mas falha no registo. Um professor de línguas faz o contrário.

A versão realista: um membro bilingue da equipa escreve as descrições e alguém que trabalha na sala lê-as em voz alta. Os empregados sabem que pratos geram perguntas, e essa lista não coincide com a do proprietário.

Compensa quando existe uma pessoa adequada e a ementa é curta.

Tradução automática, dentro do sistema da ementa

A ementa é mantida numa língua e apresentada nas restantes. O custo por língua adicional é zero e, mais importante, uma alteração propaga-se sozinha, porque existe apenas um documento.

O limite: a tradução automática acerta nas descrições e falha nos nomes dos pratos, precisamente onde os erros ficam na memória de quem lê. O que funciona é uma base automática, com correções manuais nos nomes e em tudo o que é regional. A forma de escrever essas correções está em traduzir nomes de pratos locais.

Compensa quando a ementa muda, quando há mais de uma língua e, sobretudo, quando acontecem as duas coisas.

Cinco erros visíveis nas ementas europeias em inglês

1. Traduzir o nome em vez de explicar o prato. «Hunter's Stew» não diz nada a ninguém; o nome original com uma linha de descrição resolve.
2. Manter os preços no formato local. Ler 24,00 quando se espera 24.00 é um pequeno atrito; não perceber se o serviço está incluído é um problema maior.
3. Alergénios apenas na língua local. Não é uma questão de cortesia. O dever é transmitir a informação ao consumidor: uma lista que este não consegue ler não cumpre esse objetivo. Ver alergénios na ementa.
4. Entregar uma ementa inglesa separada, a pedido. Marca o cliente como um caso especial e é a versão com maior probabilidade de estar desatualizada.
5. Publicar a tradução automática sem a ler. Os primeiros dez pratos mostram o padrão de erros do sistema; os outros cinquenta vão repeti-lo.

O que deve ser traduzido e o que não deve

Deve: tudo o que o cliente precisa de saber para escolher e comer em segurança: descrições, os 14 alergénios do Regulamento (UE) 1169/2011, indicações sobre doses, se é picante, o que está incluído no preço, horários e regras de encomenda.

Não deve: nomes dos pratos, denominações protegidas e nomes próprios das especialidades da casa. É para esses nomes que o cliente aponta e são esses que procura mais tarde.

A ordem que funciona

1. Conte quem realmente entra antes de escolher as línguas: duas semanas a apontar na caixa de onde vêm os clientes valem mais do que qualquer suposição. O método está em de quantas línguas precisa a sua ementa.
2. Escreva primeiro as descrições na sua língua. Traduzir uma má descrição produz uma má descrição em duas línguas.
3. Comece pelos 20 pratos mais vendidos, não pela ementa toda. São eles que concentram a maior parte da faturação e das perguntas.
4. Peça a um empregado de mesa que as leia em voz alta. As repetições e o registo pouco natural aparecem logo.
5. Decida onde fica a versão inglesa. Se a resposta for «num segundo ficheiro», recriou o problema inicial.

Perguntas frequentes

Quanto custa traduzir a ementa de um restaurante para inglês?

Uma agência cobra cerca de 70–280 € por uma ementa de 40–60 pratos, mais paginação e impressão. Fazer internamente custa 4–8 horas. Num sistema de ementas, o custo marginal de uma língua é zero.

A tradução automática é suficiente para um restaurante?

Nas descrições, como base que depois se lê. Nos nomes dos pratos, não: é aí que surgem os erros. Tradução automática com correções manuais nos nomes é a combinação que se mantém.

Preciso de imprimir uma ementa inglesa separada?

Não, se a versão digital estiver disponível à mesa. Uma versão impressa à parte é a primeira a ficar desatualizada, porque é reimpressa com menos frequência.

Os alergénios também têm de estar em inglês?

Sim, para um cliente que lê em inglês. A obrigação é transmitir a informação; uma declaração que o cliente não consegue ler não atinge esse objetivo.

A partir de quantos clientes internacionais compensa uma ementa multilingue?

A pergunta costuma estar invertida. Com uma agência, cada língua tem de pagar a respetiva fatura. Num sistema de ementas o custo é zero, pelo que o limiar é um cliente por semana, e quase qualquer estabelecimento numa cidade passa esse limiar.