Die meisten englischen Speisekarten in europäischen Restaurants wurden einmal ordentlich übersetzt, von jemandem, der sein Handwerk versteht. Dann änderte die Küche ein Gericht, der Preis stieg 2-mal, 2 Positionen wurden gestrichen — und die englische Fassung blieb unverändert.
8 Monate später reicht die Servicekraft sie dem Gast, weiß, dass sie nicht stimmt, und hofft, dass er etwas bestellt, das es noch gibt.
Die Übersetzung war nie das Problem. Das Problem ist, dass sie zu einem zweiten Dokument wurde. Und zweite Dokumente werden nicht aktualisiert.
Warum eine übersetzte Karte veraltet
Die Karte in der Landessprache wird aktualisiert, weil Gäste sie lesen und das Team mit ihr arbeitet. Die englische Fassung wird aktualisiert, wenn jemand daran denkt — also beim nächsten Nachdruck, wenn überhaupt.
Die Abweichungen wachsen an 3 Stellen, in dieser Reihenfolge:
- Preise. Ein Lieferant erhöht seine Preise, die landessprachliche Karte wird korrigiert, die englische nicht. Der Gast sieht einen Betrag und bezahlt einen anderen.
- Verfügbarkeit. Ein Gericht wird gestrichen. Auf der englischen Karte bleibt es stehen, und die Servicekraft erklärt das an jedem Tisch mit einem ausländischen Gast.
- Neue Positionen. Saisonale Gerichte schaffen es gar nicht erst in die Übersetzung. Internationale Gäste bekommen eine kleinere Auswahl als alle anderen — meist den günstigeren Teil der Karte.
Punkt 3 ist der teure. Er bleibt unsichtbar, weil sich niemand über ein Gericht beschwert, das ihm nie gezeigt wurde.
3 Wege und ihre Kosten
Eine Übersetzungsagentur
70–280 € pro Sprache für eine Karte mit 40–60 Positionen, dazu Layout und Druckauflage, falls Sie drucken. Die Qualität ist gut, die Terminologie einheitlich.
Der Haken ist nicht der Preis, sondern die Abrechnungseinheit: Sie bezahlen pro Auftrag, nicht pro Änderung. Aus einer Preiskorrektur um 3 € wird ein Mindestauftragswert von 40 €. Also wartet sie — zusammen mit 3 anderen Korrekturen, bis die Saison vorbei ist.
Das lohnt sich, wenn sich die Karte tatsächlich kaum verändert: ein festes Angebot, eine Änderung pro Jahr.
Selbst übersetzen
Kein Geldaufwand, aber 4–8 Stunden Arbeit. Die Qualität hängt vollständig davon ab, wer übersetzt. Ein Koch mit gutem Englisch trifft die Gerichte, aber nicht den Ton; bei einer Sprachlehrkraft ist es umgekehrt.
Die praktikable Variante: Eine zweisprachige Person aus dem Team schreibt die Beschreibungen, jemand aus dem Service liest sie laut vor. Servicekräfte wissen, zu welchen Gerichten Gäste Fragen stellen — das ist nicht dieselbe Liste wie die des Inhabers.
Das lohnt sich, wenn eine geeignete Person verfügbar und die Karte kurz ist.
Automatisch im Menüsystem
Die Karte wird in einer Sprache gepflegt und in den anderen angezeigt. Jede zusätzliche Sprache kostet nichts. Entscheidend ist aber: Eine Änderung wird automatisch übernommen, weil es nur ein Dokument gibt.
Der Haken: Automatische Übersetzungen sind bei Beschreibungen verlässlich, bei Gerichtsnamen nicht — genau dort entstehen die Fehler, die Gästen in Erinnerung bleiben. Tragfähig ist eine automatische Basis mit manuellen Korrekturen bei Namen und regionalen Begriffen. Wie Sie diese formulieren, steht im Beitrag über das Übersetzen regionaler Gerichtsnamen.
Das lohnt sich, wenn sich die Karte verändert, wenn Sie mehr als eine Sprache brauchen oder wenn beides zutrifft.
5 Fehler auf englischen Speisekarten in Europa
- Den Namen übersetzen, statt das Gericht zu beschreiben. „Hunter's Stew“ sagt niemandem etwas; der Originalname mit einer Zeile Erklärung erfüllt den Zweck.
- Preise im landesüblichen Format belassen. Wer
24,00liest und24.00erwartet, stolpert kurz. Schwerer wiegt, wenn ein Gast nicht erkennen kann, ob der Service im Preis enthalten ist. - Allergene nur in der Landessprache angeben. Das ist keine Frage der Höflichkeit. Die Pflicht besteht darin, die Information dem Verbraucher zu vermitteln. Eine Liste, die er nicht lesen kann, erfüllt sie nicht — siehe Allergene auf der Speisekarte.
- Eine separate englische Karte erst auf Nachfrage reichen. Das macht den Gast zum Sonderfall. Zugleich ist diese Fassung am ehesten veraltet.
- Maschinelle Übersetzungen ungelesen veröffentlichen. Schon die ersten 10 Positionen zeigen, welche Fehler das System macht. In den übrigen 50 wird sich dasselbe Muster wiederholen.
Was übersetzt werden muss — und was nicht
Übersetzen: alles, was der Gast braucht, um zu entscheiden und sicher zu essen — Beschreibungen, Allergene, Portionshinweise, Schärfegrad, enthaltene Leistungen, Öffnungszeiten und Bestellregeln.
Nicht übersetzen: Gerichtsnamen, geschützte Bezeichnungen und eigene Hausnamen. Darauf zeigt der Gast, danach sucht er später.
Die Reihenfolge, die funktioniert
- Zählen Sie zunächst, wer tatsächlich kommt, bevor Sie Sprachen auswählen — 2 Wochen mit Strichliste an der Kasse sind besser als jede Vermutung. Die Methode steht im Beitrag Wie viele Sprachen braucht Ihre Speisekarte?.
- Schreiben Sie die Beschreibungen zuerst in Ihrer eigenen Sprache. Eine schlechte Beschreibung zu übersetzen ergibt eine schlechte Beschreibung in 2 Sprachen.
- Bearbeiten Sie die 20 meistverkauften Positionen, nicht die gesamte Karte. Auf sie entfallen der größte Teil des Umsatzes und die meisten Fragen.
- Lassen Sie eine Servicekraft die Texte laut lesen. Wiederholungen und ein unpassender Ton fallen sofort auf.
- Entscheiden Sie, wo die englische Fassung gepflegt wird. Lautet die Antwort „in einer zweiten Datei“, haben Sie das ursprüngliche Problem wiederhergestellt.
Häufig gestellte Fragen
Was kostet es, eine Restaurant-Speisekarte ins Englische zu übersetzen?
Eine Agentur berechnet ungefähr 70–280 € für 40–60 Positionen, zuzüglich Layout und Druck. Intern kostet es 4–8 Arbeitsstunden. In einem Menüsystem betragen die Grenzkosten einer weiteren Sprache null.
Ist automatische Übersetzung für ein Restaurant gut genug?
Für Beschreibungen ja — als Grundlage, die Sie anschließend lesen. Für Gerichtsnamen nein: Dort entstehen die Fehler. Eine automatische Übersetzung mit manuellen Korrekturen der Namen ist die tragfähige Kombination.
Muss ich eine separate englische Karte drucken?
Nicht, wenn die digitale Fassung am Tisch verfügbar ist. Eine separate gedruckte Karte veraltet zuerst, weil sie am seltensten nachgedruckt wird.
Müssen auch Allergene auf Englisch angegeben werden?
Ja, wenn der Gast die englische Fassung liest. Die Pflicht besteht darin, die Information zu vermitteln; eine Angabe, die der Gast nicht lesen kann, reicht dafür nicht aus.
Ab wie vielen internationalen Gästen lohnt sich eine mehrsprachige Karte?
Die Frage wird meist verkehrt herum gestellt. Bei einer Agentur muss jede Sprache ihre Rechnung erwirtschaften. Im Menüsystem kostet sie nichts zusätzlich — die Schwelle liegt also bei einem Gast pro Woche. Das erreicht fast jeder Betrieb in einer Stadt.
