Las peores traducciones de una carta no vienen de saber poco inglés. Vienen de exceso de celo: alguien intenta traducir el nombre en lugar de describirlo.
El resultado es que el cliente pide un «Bean Stew», el camarero no sabe de qué le hablan y en cocina nadie ha llamado nunca así a la fabada. O, en la versión extrema que todavía se ve en cartas españolas, «pulpo a feira» se convierte en «octopus to fair» porque el traductor automático tomó «feira» por una feria.
Abajo, la regla que elimina la mayor parte de esos tropiezos y 60 platos con su descripción en inglés lista para pegar.
La regla: el nombre se queda, la descripción se añade
El turista que ha venido a España quiere comer fabada, no «Asturian bean stew». El nombre del plato es lo que va a señalar con el dedo, decirle al camarero y buscar después en el móvil. Si lo sustituís, le quitáis el punto de agarre.
El formato que funciona:
Salmorejo cordobés 8 €
Chilled tomato and bread cream, with ham and egg
Nombre original en la línea del plato, una frase de descripción debajo, en cuerpo menor. La descripción responde a dos preguntas: qué es y qué lleva dentro. Nada más.
Tres grupos que no se traducen nunca
- Nombres de platos tradicionales — fabada, salmorejo, pisto, migas, cocido, escalivada.
- Nombres protegidos en la UE — cava, jamón de Guijuelo, queso manchego, turrón de Jijona, pimentón de la Vera. Estos no se traducen en absoluto: están protegidos legalmente.
- Nombres de autor y de marca — «Hamburguesa del Chef», «Menú de la Casa». Se quedan, aunque suenen raro fuera.
Qué vigilar en la descripción
- Nombrad los ingredientes que pueden sorprender: casquería, sangre, morcilla, sabores ácidos, carne cruda, cerdo.
- «Stew» no dice nada por sí solo. Describe cualquier cosa guisada. Funciona solo con dos ingredientes al lado.
- Cuidado con «ham». Para un anglohablante evoca jamón cocido. El ibérico se explica como cured ham, aged 24 months, no como ham.
- «Omelette» no es tortilla de patata. Una tortilla francesa sí; la de patata pide thick potato and onion omelette, served warm.
- La casquería se nombra sin rodeos. Tripe, blood sausage, pig's ear: un cliente que se entera en la mesa deja el plato y una reseña.
Diccionario: 60 platos españoles en inglés
Las descripciones caben en una línea. Se copian bajo el nombre del plato.
Entrantes y tapas
| Nombre | Descripción en inglés |
|---|---|
| Tortilla de patatas | Thick potato and onion omelette, served warm |
| Croquetas de jamón | Creamy béchamel croquettes with cured ham |
| Pimientos de Padrón | Fried green peppers with sea salt, some of them hot |
| Boquerones en vinagre | Fresh anchovies cured in vinegar and garlic |
| Ensaladilla rusa | Potato salad with tuna, egg and mayonnaise |
| Pan con tomate | Toasted bread rubbed with tomato and olive oil |
| Patatas bravas | Fried potatoes with a spicy tomato sauce |
| Gambas al ajillo | Prawns sautéed in garlic and chilli oil |
| Jamón ibérico | Acorn-fed cured ham, aged 24 months, sliced by hand |
| Queso manchego | Sheep's milk cheese from La Mancha, aged |
| Calçots | Grilled spring onions with romesco sauce, in season |
| Escalivada | Roasted peppers, aubergine and onion in olive oil |
Sopas y platos de cuchara
| Nombre | Descripción en inglés |
|---|---|
| Gazpacho | Chilled raw tomato, pepper and cucumber soup |
| Salmorejo | Chilled tomato and bread cream, with ham and egg |
| Fabada asturiana | Slow-cooked white bean stew with pork, chorizo and blood sausage |
| Cocido madrileño | Chickpea stew served in courses: broth, then vegetables, then meat |
| Sopa de ajo | Garlic and bread soup with paprika and a poached egg |
| Marmitako | Basque tuna and potato stew with peppers |
| Lentejas | Lentil stew with chorizo and vegetables |
| Caldo gallego | Broth with greens, potato and cured pork |
| Porrusalda | Leek and potato soup, often with salt cod |
| Ajoblanco | Chilled almond and garlic soup, served with grapes |
Arroces
| Nombre | Descripción en inglés |
|---|---|
| Paella valenciana | Rice with chicken, rabbit and green beans, cooked in a wide pan |
| Paella de marisco | Rice with prawns, mussels and squid |
| Arroz negro | Rice cooked in squid ink, served with aioli |
| Arroz a banda | Rice cooked in fish stock, served with aioli |
| Fideuà | Short noodles cooked like paella, with seafood |
| Arroz meloso | Creamy rice, wetter than paella, drier than risotto |
Pescados y mariscos
| Nombre | Descripción en inglés |
|---|---|
| Pulpo a feira | Boiled octopus with paprika, olive oil and potato |
| Bacalao al pil pil | Salt cod in an emulsion of its own gelatine, garlic and oil |
| Bacalao a la vizcaína | Salt cod in a sauce of dried red peppers and onion |
| Chipirones a la plancha | Griddled baby squid with garlic and parsley |
| Almejas a la marinera | Clams in white wine, garlic and parsley |
| Merluza a la gallega | Hake with potato, paprika and olive oil |
| Txangurro | Spider crab baked in its shell with brandy and tomato |
| Rodaballo a la parrilla | Whole turbot grilled over coals |
| Sardinas asadas | Whole sardines grilled over coals, with salt |
| Zamburiñas | Small scallops griddled with garlic butter |
Carnes
| Nombre | Descripción en inglés |
|---|---|
| Rabo de toro | Oxtail slow-braised in red wine |
| Cochinillo asado | Roast suckling pig, crisp skin, carved at the table |
| Lechazo | Roast milk-fed lamb from Castile |
| Chuletón | Aged bone-in beef steak, served rare, for sharing |
| Secreto ibérico | Marbled cut of Iberian pork, griddled |
| Presa ibérica | Shoulder cut of Iberian pork, served pink |
| Callos a la madrileña | Tripe stewed with chorizo, blood sausage and chickpeas |
| Morcilla de Burgos | Blood sausage with rice and onion, fried |
| Pollo al ajillo | Chicken sautéed with garlic and white wine |
| Carrilleras | Beef or pork cheeks braised until they fall apart |
Verduras y huevos
| Nombre | Descripción en inglés |
|---|---|
| Pisto | Slow-cooked peppers, courgette, aubergine and tomato |
| Huevos rotos | Fried eggs broken over potatoes, often with ham |
| Migas | Fried breadcrumbs with garlic, chorizo and grapes |
| Espinacas con garbanzos | Spinach and chickpeas with cumin and paprika |
| Alcachofas a la plancha | Griddled artichokes with olive oil and salt |
| Setas al ajillo | Wild mushrooms sautéed with garlic |
Postres
| Nombre | Descripción en inglés |
|---|---|
| Crema catalana | Set custard with a caramelised sugar crust |
| Tarta de Santiago | Almond cake, no flour, dusted with sugar |
| Torrijas | Bread soaked in milk, fried and coated in sugar and cinnamon |
| Leche frita | Thick milk custard, breaded and fried |
| Arroz con leche | Rice pudding with cinnamon and lemon peel |
| Flan | Set caramel custard |
Cómo mantener esto sin rehacerlo cada temporada
Un diccionario en un documento aparte se desincroniza de la carta en 3 meses: cambia un plato, se actualiza la carta y nadie toca el archivo de traducciones.
La versión que aguanta es la misma que con los alérgenos — la descripción vive junto al plato, donde ya están el precio y los ingredientes. Un cambio de receta es una edición, no dos. Y si un plato desaparece de la carta, desaparece también su traducción, sin que nadie tenga que acordarse.
Cuántos idiomas necesitáis de verdad, y cómo averiguarlo, está en cuántos idiomas necesita tu carta. Cómo se ve montado, en la carta multiidioma.
Preguntas frecuentes
¿Hay que traducir el nombre del plato o dejarlo?
Dejarlo. El nombre original es lo que el cliente señala, pide y busca después. Debajo va una frase de descripción en su idioma.
¿Qué pasa con los nombres protegidos?
No se traducen nunca. Cava, manchego, jamón de Guijuelo o turrón de Jijona son denominaciones protegidas: traducirlas no solo confunde, también las vacía de sentido legal.
¿Vale un traductor automático para la carta?
Para la descripción, como punto de partida. Para el nombre del plato, no: ahí es donde salen los «octopus to fair». Lo que sí conviene es revisar las 10 primeras traducciones a mano y ver qué tipo de error comete el sistema.
¿Cuánta descripción es suficiente?
Una frase. Qué es y qué lleva dentro. Más largo compite con la decisión del cliente en lugar de ayudarla.
¿Y los platos con casquería?
Se nombran con claridad: tripe, blood sausage, pig's ear. Un cliente que lo descubre en la mesa deja el plato y una reseña; uno que lo lee en la carta y lo pide igualmente es exactamente el cliente que queríais.
